4

Aylardır süren o kanlı takibin, zindan baskınlarının ve saray entrikalarının ardından kader bizi Pyrothia'nın güneyindeki saklı, ılık su kaynaklarının bulunduğu o huzurlu vadide karşı karşıya getirdi. Kralın ve ordunun gözünden uzak, herkesin dinlenmek için kaçtığı bu cennet köşesi, ikimiz için de bir tatil sığınağıydı—ya da biz öyle sanıyorduk. Lüks ahşap dinlenme köşkünün ahşap terasında, kucağımda ılık meyve suyu bardağıyla vadiyi izlerken adımlarını duydum. Aylardır birbirimizi görmemiştik. Valerius, zırhlarından sıyrılmış, keten hafif giysiler içinde, ıslak saçlarıyla terasın kapısında belirdi. Yüzündeki o bildiğim keskin hatlar, yanağında bıraktığım o son küçük izin gölgesiyle daha da tehlikeli duruyordu. Beni gördüğü an adımları kilitlendi. Gözlerinde aylar süren o arayışın, hırsın ve biriken nefretin alevi parladı. "Sen..." dedi, sesi tatil beldesinin kuş seslerini bıçak gibi kesti. "Burada ne arıyorsun Vespera?" "Senin o iğrenç suratını görmemek için buradaydım ama şansım yine bok gibiymiş!" diye bağırdım ve elimdeki ağır cam bardağı var gücümle kafasına fırlattım. Valerius bardağı havada yakalayıp kenara attı ve bir kaplan gibi üzerime atıldı. Birlikte ahşap terasın korkuluklarına sertçe çarptık, ardından bahçedeki Ilık doğal havuzun içine gürültüyle yuvarlandık. Suya gömüldük. Su ısınmıştı ama aramızdaki kavga dondurucu bir nefretle tutuştu. Sudan çıktığımız an Valerius’un boğazına yapıştım. "Seni lanet olası pezevenk! Tatilimi bile zehir ettin!" diye kükredim, başını suya doğru bastırmaya çalışarak. Valerius sudan hışımla doğrulup belimden yakaladı. Beni havuzun mermer kenarına sertçe yapıştırdı. İkimiz de sırılsıklamdık. Islak giysilerimiz bedenlerimize yapışmış, soluk soluğa kalmış durumdaydık. "Ben mi zehir ettim?!" diye kükredi Valerius, kanlı bir hırsla gözlerimin içine bakarak. "Aylardır seni bulmak için tüm krallığı altüst ettim! Sen gelmiş burada keyif mi çatıyorsun ha?!" "Sana mı soracaktım ulan?!" dedim ve ıslak yumruğumu çenesine geçirdim. Valerius acıyla başını geriye attı ama beni bırakmadı. Parmaklarını elbisemin ıslak kumaşına geçirip beni kendine daha da çekti. Yüzü yüzüme santimler kadar yakındı; gözlerindeki o öldürme arzusu ile aylardır bastırdığı o delice kıskançlık birbirine karışmıştı. "Seni bu havuzda boğarım Vespera!" dedi hırıltılı bir sesle. "Denesene aşağılık piç!" diye tısladım, bıçağımı çekip suyun altında karnına dayayarak. "Denesene, görelim kim kimi gömüyor bu cennet köşesine!" Cennet gibi bir vadide, huzurlu bir tatil beldesinin ılık sularında, birbirimizin boğazına sarılmış halde sırılsıklam kalmıştık. Ne o beni bırakabiliyordu ne de ben o bıçağı karnından çekebiliyordum. Suyun altında karnına dayadığım bıçağın soğuk çeliği bile Valerius'un gözlerindeki o gözü dönmüş alevi söndürmeye yetmiyordu. Bedenlerimiz ıslak giysilerin altında birbirine mühürlenmiş gibiydi; ılık havuzun suyu etrafımızda dalgalanırken ikimiz de soluk soluğaydık. Valerius karnına bastırdığım bıçağa hiç aldırış etmeden hamle yaptı. Parmaklarını ıslak saçlarımın arasına geçirip kafamı sertçe geriye çekti. Yüzünü yüzüme o kadar yaklaştırdı ki gözlerindeki o yırtıcı hırsı, aylardır biriken o delice patlamayı iliklerime kadar hissettim. "Bıçağı biraz daha bastır o zaman seni lanet olası cadı!" diye kükredi, sesi havuzun mermer duvarlarında yankılandı. "Bastır da bitsin! Aylardır geceleri uykumda senin o lanet yüzünü görmekten bıktım ulan! Her gece seni aramak, her sokakta senin kokunu takip etmek beni nasıl bir deliye çevirdi haberin var mı?!" "Yalanlarını sikeyim senin!" diye bağırdım, serbest kalan elimle çenesine sert bir kroşe geçirerek. "Beni arıyormuş... Özlemişmiş! Sırf o kilitli büyüm geri geldiğinde senin o kibirli boğazını kesmeyeyim diye kaçtın benden aşağılık piç!" Valerius attığım yumrukla başı yana kaymasına rağmen beni bırakmadı. Aksine, ıslak giysilerimin altındaki belimi daha da sıkı kavrayıp beni mermer kenara doğru sertçe kaldırdı. Suyun şıpırtıları arasında göğsü göğsüme çarptı. "Seni özledim ul…